援助は「与える側」と「与えられる側」という主従の関係になりますが、フェアトレードでは商品取引を通して「売る側」と「買う側」という平等な関係が成立ちます。より良い製品を開発して販売することによって、現地の生産者団体はよりたくさんの貧しい人たちの生活を安定させることができ、生産者も自尊心を持って生き生きと働くことが出来ます。この活力がひいては国を発展させていく原動力となるのです。外部から与える事が出来るものではありません。
もちろん、商品取引が適当でない分野では援助も有効です。援助とフェアトレードの両方がうまく機能して、はじめて有効な途上国支援になるのではないでしょうか。